Con el clima cada vez más frío y los días más cortos, muchas personas comienzan a sentirse deprimidas o a sentir “depresión estacional”. El trastorno afectivo estacional, también conocido como TAE, es un tipo de depresión que va y viene con los cambios de estación. La mayoría de las personas con TAE tienen síntomas que comienzan a finales del otoño y desaparecen en primavera y verano (aunque algunas sufren TAE en el verano). Es más frecuente en las personas que viven muy al norte o al sur del ecuador. Eso nos pone en mayor riesgo en Nueva Inglaterra.

El Instituto Nacional de Salud Mental dice que los signos de TAE pueden incluir:

• Sentirse deprimido la mayor parte del día, casi todos los días.
• Pérdida del interés en actividades que antes disfrutaba.
• Tener poca energía.
• Problemas para dormir.
• Cambios en el apetito o peso.
• Sentirse agitado o inquieto.
• Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones.
• Sentirse desesperado, inútil o culpable.
• Tener pensamientos frecuentes de muerte o suicidio.

El TAE puede ser producto de diversos factores, entre los que se incluyen:

• Su reloj biológico (ritmo circadiano). La reducción del nivel de luz solar en otoño e invierno puede alterar el reloj interno del cuerpo y provocar sentimientos de depresión.
• Descenso de los niveles de serotonina. La reducción de la luz solar puede causar un descenso de los niveles de serotonina (una sustancia química del cerebro que afecta al estado de ánimo).
• Niveles de melatonina desequilibrados. La melatonina afecta los patrones de sueño y al estado de ánimo. El cambio de estación puede alterar el nivel de melatonina en el cuerpo.

Qué puede hacer

Si cree que está deprimido, por la temporada o por otros motivos, hable con su doctor. Podrá recomendarle el mejor tratamiento para usted. Si el clima lo desanima, a veces estos

consejos pueden ayudar a mejorar su estado de ánimo:

• Mantenga una rutina de ejercicio regular. Incorporar al menos 30 minutos de actividad física a su día puede activar sus neurotransmisores y mejorar su estado de ánimo.
• Expóngase a la luz solar lo más que pueda. La luz solar natural es muy importante durante los meses más fríos. Intente sentarse afuera por un rato durante el día o incluso abrir las persianas de su casa para absorber la vitamina D de la naturaleza.
• Pruebe con la fototerapia. Cuando el día está gris o no hay luz solar natural, la fototerapia es una alternativa excelente. A primera hora de la mañana, siéntese delante de una cabina de fototerapia durante al menos 20 minutos al día.
• Conecte con amigos y seres queridos. El frío puede darle ganas de quedarse en casa y aislarse, pero lo mejor que puede hacer es pasar tiempo con quienes lo hacen sentirse cuidado. Tener una red de apoyo positivo puede mejorar su estado de ánimo y distraerlo de cualquier sentimiento negativo que pueda tener.
• Meditar. La meditación puede calmar su mente y liberar la ansiedad. Después de meditar, muchas personas se sienten más en paz y relajadas debido al aumento de los niveles de serotonina.

Recuerde que el TAE es común y suele desaparecer después de la temporada invernal. Sin embargo, si se siente abrumado por los síntomas o nota un deterioro importante de su salud mental, sepa que no está solo.

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